Un nuevo estudio internacional con la participación de investigadores del Servicio de Neumología del Hospital Universitario de La Princesa y su Instituto de Investigación Sanitaria IIS Princesa (Dres. Joan Soriano, Julio Ancochea y Elena García), actualiza el impacto del tabaquismo pasivo en la Unión Europea, y haya nuevas evidencias del daño en la función respiratoria de pacientes y población sana debidos a los aerosoles del cigarrillo electrónico.

El estudio Confrontando las enfermedades crónicas relacionadas con el tabaco en Europa, o TackSHS por sus siglas en inglés, ha sido financiado por el programa europeo Horizon2020. En palabras del Dr. Joan B Soriano: “-Los nuevos datos del proyecto TackSHS revelan los resultados de la exposición al humo de segunda mano (SHS) de los cigarrillos y los aerosoles de segunda mano (SHA) de los cigarrillos electrónicos sobre la salud respiratoria de la población europea, la carga de mortalidad y morbilidad asociadas, y las consecuencias económicas para el bienestar nacional y europeo”. El Dr Soriano añade que “-Este estudio, es el fruto de 4 años de trabajo coordinado con el Profesor Esteve Fernández del Institut Català d’Oncología, participado por trece centros europeos en Grecia, Irlanda, Italia y Reino Unido”.

Los primeros hallazgos fueron presentados el pasado 8 de octubre en Bruselas en el Parlamento Europeo, ante una amplia audiencia de más de 100 expertos europeos durante la Conferencia Final del Proyecto TackSHS, y auspiciado por los eurodiputados Cristian-Silviu Buşoi y Rosa Esteràs Ferragut.

El Dr. Soriano resalta que: “-A pesar del tremendo esfuerzo para adoptar e implementar prohibiciones de fumar en la Unión Europea en la última década, la exposición diaria a SHS entre los no fumadores sigue siendo altamente prevalente en los países europeos. En promedio, afecta al 31% de la población, que oscila entre el 24% en Irlanda y el 68% en Grecia, especialmente en entornos interiores y exteriores de lugares de restauración, de trabajo, hogares y automóviles. La exposición diaria a SHS entre los no fumadores es altamente prevalente en la mayoría de los países europeos (31% en general, oscilando entre 24% en Irlanda y 68% en Grecia), especialmente en entornos interiores y exteriores de lugares de restauración, lugares de trabajo, hogares y automóviles”.

La Dra. Elena Castillo coordinó el trabajo de unos de los work-packages (sub-estudios) sobre el efecto del tabaquismo pasivo en pacientes con asma y epoc de La Princesa y también de Hungría e Irlanda. La Dra. Castillo anota: “-Se fuma en casi todas las terrazas al aire libre de bares y restaurantes en España y en toda Europa, incluso en países con legislación en estos entornos. Además, se produce humo y el SHS está presente en la mayoría de los parques infantiles y entradas de las escuelas de toda Europa, especialmente en barrios desfavorecidos y países con un nivel más bajo de control del tabaco, lamentablemente.” En particular, la Dra. Castillo afirma categóricamente: “-En nuestros pacientes respiratorios, con apenas siete minutos de estar en una terraza expuestos al SHS, ya podemos detectar cambios en su función respiratoria y síntomas de asma y epoc”. En toda Europa, tres de cada cinco fumadores permiten fumar en sus hogares, con niveles de exposición al SHS detectados muy altos, lo que podría afectar a los niños y otros sujetos. Además, los niveles de SHS en los automóviles de los fumadores son muy altos, con concentraciones de nicotina superiores a las observadas en los hogares de los fumadores”.
Con respecto al uso de cigarrillos electrónicos y la exposición a sus aerosoles, el análisis demostró que la prevalencia de uso es baja y diversa en Europa, más frecuente entre los jóvenes y generalmente concurrente con el tabaquismo tradicional. Los ensayos confirmaron que el uso de cigarrillos electrónicos afecta la calidad del aire detectándose partículas, nicotina, o compuestos orgánicos volátiles, entre otros; mientras que los individuos expuestos a cigarrillos electrónicos en aerosol mostraron alteraciones inmediatas de su función pulmonar (en la mecánica respiratoria y biomarcadores exhalados) y experimentaron síntomas de irritación en ojos, nariz y la garganta. “-En España, comenta el Dr. Soriano, la prevalencia de uso de cigarrillos electrónicos es de solo el 0,4% de la población, y no debemos permitir que ningún niño o adolescentes los use como puerta de entrada al tabaco convencional”.
El Profesor Julio Ancochea, Jefe del Servicio de Neumología del Hospital Universitario de La Princesa, indica que: “Debemos insistir en más y mejor investigación para combatir las enfermedades crónicas relacionadas con el tabaco, en un amplio marco donde deberían unirse la ciencia y la política. Hemos de ser médicos neumólogos militantes y practicantes”. El Dr Ancochea concluye: “-Los resultados del proyecto TackSHS son una base sólida para abordar las desigualdades en salud causadas por el uso de tabaco convencional y los cigarrillos electrónicos. Los resultados de TackSHS proporcionan una nueva evidencia científica muy necesaria para facilitar cambios urgentes en las políticas de salud, como cerrar brechas de legislación en la regulación de productos nuevos y emergentes, al tiempo que mejoran y fortalecen las prohibiciones integrales de fumar en todos los Estados miembros de la UE”.

Acerca del proyecto

El proyecto TackSHS tiene como objetivo determinar exhaustivamente el impacto que la exposición al humo de segunda mano (SHS) de los cigarrillos y los aerosoles de segunda mano (SHA) de los cigarrillos electrónicos tiene en la salud respiratoria de la población europea, de acuerdo con las características socioeconómicas y otros determinantes.
El proyecto TackSHS incluye una serie de estudios coordinados llevados a cabo por 11 organizaciones académicas y de salud pública de seis países europeos. El proyecto investiga: a) los determinantes de SHS y exposición a SHA evaluados a nivel individual (encuestas en muestras representativas de la población general) y en entornos comunes (muestreo ambiental en entornos específicos); b) la carga general de la enfermedad, la mortalidad y la morbilidad atribuibles a dicha exposición; y c) su impacto económico en términos de costos directos de atención médica. El proyecto también examina cambios específicos de salud respiratoria aguda en individuos sanos y pacientes con enfermedades respiratorias expuestas a SHS y SHA. Además, el proyecto examina la efectividad de una nueva intervención para reducir la exposición a SHS en hogares donde se permite fumar. Todos estos estudios están interrelacionados e implican coordinación colaborativa entre las organizaciones participantes.
El enfoque integral e integrado del proyecto TackSHS permitió un importante paso delante de la situación actual en la comprensión del impacto del SHS y la exposición a SHA en la salud y proporcionar la base para recomendaciones de políticas de salud para ayudar a los países europeos a reducir aún más el daño causado por el SHS y SHA exposición.